der Name dieser Siete bezieht sich auf die folgende Unterteilung des Tierreichs:

a) Tiere, die dem Kaiser gehören,
b) einbalsamierte Tiere,
c) gezähmte,
d) Milchschweine,
e) Sirenen,
f) Fabeltiere,
g) herrenlose Hunde,
h) in diese Gruppierung gehörige,
i) die sich wie Tolle gebärden,
k) die mit einem ganz feinen Pinsel aus Kamelhaar gezeichnet sind,
l) und so weiter,
m) die den Wasserkrug zerbrochen haben,
n) die von weitem wie Fliegen aussehen.

dieses Zitat enstammt dem Aufsatz "Die analytische Sprache John Wilkins" von Jorge Luis Borges; die Unterteilung wird darin einer "gewissen chinesischen Enzyklopädie" zugeschrieben, die wiederum von Franz Kuhn zitiert worden sei.

Es ist dabei unklar, ob es diese Enzyklopädie wirklich gibt (ich vermute, nicht); vermutlich hat Borges sie erfunden -- immerhin ist das Zitieren fiktiver Bücher, und gerade auch Enzyklopädien, ein bei Borger häufiger Topos.

Die Liste wurde wiederum von Michel Foucault im Vorwort zu "Die Ordnung der Dinge" zitiert, wobei er sie für authentisch zu halten scheint.